Kuru fasulye, baklagiller familyasında yer alan ve Phaseolus cinsi altında sınıflandırılan bir bitki türüdür. Ana vatanı Orta Amerika olan bu bitki, ılıman iklimi sever ve aşırı sıcak ya da düşük sıcaklıklara karşı hassastır. Tek yıllık otsu bir bitki olan fasulye, toprağa tohum ekilerek yetiştirilir. Gövde yapısı boğumlu, tüylü ve yeşil renkli bileşik yapraklıdır. Yaprak köklerinin hemen yakınında salkımlar halinde çıkan kelebek biçimindeki çiçekler mor, pembe veya beyaz renktedir. Dik çalı şeklinde ve sarmaşık özellikte iki türe sahiptir. Sebzeleri düz, yuvarlak, yassı ya da kıvrımlı biçimde olup, boyları 5-15 santimetre arasında değişebilir.

Kuru fasulye, bitkinin sebzesi içindeki çekirdek tanelerinin kurutulması sonucu elde edilir. Dünya genelinde yaklaşık 80 farklı kuru fasulye çeşidi bulunmaktadır. Türkiye'de ise yaygın olarak yetiştirilen bodur fasulye çeşitleri, Türk Standartları Enstitüsü (TSE) tarafından yapılan araştırmalar sonucunda 10 ana kategoriye ayrılmıştır. Bu çeşitler, biçim, şekil, tip, yapı gibi özellikler ve pazar durumu dikkate alınarak belirlenmiştir. TSE uzmanları, fasulyelerin fiziksel özellikleri başta olmak üzere birçok farklı niteliklere sahip olduğunu belirtmiştir. Son yıllarda yerli üretimin yetersiz kalması nedeniyle Polonya, Arjantin, Kırgızistan, Ukrayna ve İran gibi ülkelerden ithalat yapılmaktadır.

Tombul fasulye çeşidi, beyaz renkte olup oval şekilli, genelde küçük tanelidir.

Çalı fasulye çeşidi, beyaz renkte olup tombul fasulyeye göre daha büyük taneli ve böbrek biçimindedir.

Horoz fasulye çeşidi, uzunca silindirik şekilli, beyaz renkte ve genellikle orta büyüklükte tanelidir.

Selanik fasulye çeşidi, beyaz renkte, yassı biçimde ve büyük taneli olup uç kısımları yuvarlaktır.

Dermason fasulye çeşidi, dolgunca yassı, beyaz renkte ve çok iri taneli olup bir ucu yuvarlak, diğer uçları da yuvarlaktır.

Şeker fasulye çeşidi, iri taneli, beyaz renkte ve yuvarlak şekillidir.

Battal fasulye çeşidi, böbrek şekline benzeyen, beyaz renkte, ovalimsi yassı ve büyük tanelidir.

Bomba fasulye çeşidi, beyaz renkte, çok iri taneli olup, fiziki yapısı ovalimsi ve şişkin biçimdedir.

Barbunya fasulye çeşidi, bej rengindeki zemin üzerine kırmızı çizgili veya alacalı benekli olup, iri taneli ve yuvarlağa yakın oval şekillidir.

Sıra fasulye çeşidi, küçük taneli, beyaz renkte olup, yassı şekillidir ve bir ucu düz, diğer ucu yuvarlaktır.

Kuru fasulye, besleyici değeri yüksek ve dünya genelinde yaygın olarak tüketilen bir baklagil türüdür. Farklı kuru fasulye çeşitleri, gerek fiziksel özellikleri gerekse lezzetleri ile birbirinden ayrılmaktadır. Türkiye'de ve dünyada farklı iklim ve toprak koşullarına uygun olarak birçok çeşidi yetiştirilmektedir. Yerli üretimin yetersiz olduğu durumlarda ise ithalat yoluyla iç piyasanın talepleri karşılanmaktadır. Bu çeşitlilik, kuru fasulyenin zengin bir besin kaynağı olmasının yanı sıra, farklı yemek kültürlerinde de önemli bir yere sahip olmasını sağlamaktadır.